Сегмент рынка (market segment) - группа потребителей, обладающих сходными характеристиками или сходным уровнем потребностей, а также сходным рыночным поведением, которое отличается от поведения прочих потребителей на данном рынке.
Поскольку каждый отдельный сегмент относительно однороден в своих потребностях и поведении, потребители такого сегмента с наибольшей вероятностью будут одинаково реагировать на определенную маркетинговую стратегию. Иными словами, существует высокая вероятность того, что потребители одного и того же сегмента будут одинаково реагировать на определенный продукт или услугу, которая реализуется определенным образом по установленной цене, и использует определенные методы продвижения.
Если сегмент небольшого размера, но имеет четкие отличительные характеристики, то такой сегмент называется нишей.
Помимо того, что каждая группа потребителей должна иметь четкие отличительные характеристики, эффективная сегментация должна отвечать следующим принципам:
измеримость: разные атрибуты сегмента (размер, покупательная возможность потребителей и их основные характеристики) должны быть измеримы;
досягаемость: сегменты должны быть досягаемы коммуникационными каналами и каналами распределения;
достаточный объем: сегменты должны быть достаточно большими, т.е. должны иметь достаточный потенциал для покрытия затрат на разработку специальной маркетинговой стратегии;
дифференцированная реакция: сегменты должны по-разному (максимальные различия между потребителями разных сегментов и минимальные в пределах одного сегмента) реагировать на разные продукты, цену, коммуникации, и каналы распределения;
долговечность: сегменты должны быть достаточно долговечными для минимизации затрат связанных с частыми изменениями в структуре сегмента.
