Фондом называется организация, учрежденная физическими или юридическими лицами на основе добровольных имущественных взносов, созданная в благотворительных, социальных, культурных, образовательных, коммерческих или других общественных целях. Особенность фонда как организации заключается в том, что она не основана на членстве участников, а взносы, переданные фонду, являются его собственностью, которая используется в целях, определенных уставом фонда. Как следствие, учредители фонда не несут ответственность за его долги и не могут принимать участие в управлении его делами. Изменения в уставе фонда, как и его ликвидация, возможны лишь в судебном порядке.
Фонды можно разделить на паевые, инвестиционные, частные, корпоративные, некоммерческие, коммерческие, государственные, негосударственные. Корпоративные фонды - это фонды, созданные несколькими юридическими лицами. Государственные фонды - собственником которых является государство (кроме общеизвестных пенсионного фонда и фонда обязательного медицинского страхования, это могут быть специально образовываемые фонды для реализации определенных программ). Соответственно, в создании негосударственных фондов государство не участвует, однако оно с ними имеет, как правило, общие социальные задачи. Частный фонд – это благотворительный фонд, основанный по желанию и на средства частного лица, выделившего часть своего состояния (иногда все состояние) на благотворительные цели. К коммерческим относятся фонды, созданные с целью получения прибыли от проведения определенных финопераций (паевые, инвестиционные), а некоммерческие фонды - это благотворительные общественные организации.
